Kirim emoji dari satu ponsel dan penerimanya mungkin melihat wajah yang cukup berbeda. Titik kodenya bisa sama persis, sementara alis, mulut, warna, pose, dan intensitas emosinya berubah.
Ini bukan cacat yang hanya dimiliki emoji. Unicode memisahkan karakter dari glif. Unicode menstandarkan identitas dan properti sebuah karakter, sedangkan font dan sistem perenderan menghasilkan desain yang terlihat. Times New Roman dan Helvetica menggambar A yang berbeda; Apple dan Google menggambar wajah tersenyum yang berbeda.
Bedanya, rincian kecil pada wajah membawa makna sosial yang sangat besar.
Unicode mendefinisikan konsep, vendor menggambar wujudnya
Unicode memberi emoji kode atau urutan, nama standar, properti, dan perilaku yang direkomendasikan. Spesifikasi emojinya juga memberi panduan desain untuk meningkatkan interoperabilitas.
Namun, Unicode tidak membagikan satu ilustrasi akhir yang wajib. Desainer platform memutuskan:
- seberapa realistis atau kartun sebuah wajah;
- apakah mulut terbuka atau tertutup;
- seberapa banyak gigi, keringat, rona pipi, atau bayangan yang tampak;
- ke arah mana orang atau benda menghadap;
- bagaimana pakaian, rambut, makanan, dan alat digayakan.
Pilihan ini membuat emoji cocok dengan sistem desain platform. Pilihan yang sama juga memungkinkan emosi yang dirasakan bergeser.
Perubahan visual kecil dapat membalikkan nada
Dalam penelitian terhadap 436 peserta, Hannah Miller dan rekan-rekannya menemukan variasi cara orang menafsirkan emoji, baik di dalam satu platform maupun antara perenderan Android dan iOS. Dalam beberapa kasus, peserta tidak sepakat tentang sentimen emosional meski pengirim dan penerima secara nominal memakai emoji terenkode yang sama.
Senyum yang rapat dapat terasa hangat di satu platform dan tegang di platform lain. Mata terpejam bisa menandakan lega, gembira, malu, atau kesakitan bergantung pada detail di sekelilingnya. Sebuah gestur dapat terlihat sebagai perayaan, doa, rasa terima kasih, atau permintaan maaf.
Nama resmi berguna untuk identifikasi, tetapi bukan perintah yang mengendalikan tafsiran setiap pembaca.
Konteks bekerja sekuat gambarnya
Makna emoji tercipta di dalam pesan, bukan secara terpisah.
Bandingkan:
- โBaik ๐โ
- โKuncimu sudah ketemu ๐โ
- โKita perlu bicara ๐โ
Wajah sedikit tersenyum yang sama dapat memperkuat kehangatan, menandai kesopanan, menciptakan rasa tidak nyaman, atau mengisyaratkan ironi. Riwayat hubungan dan kebiasaan komunitas setempat sama pentingnya dengan gambar.
Penelitian pada emoji selain wajah juga menunjukkan bahwa objek dapat menambahkan nuansa dan menghilangkan ambiguitas teks. Emoji makanan, cuaca, atau aktivitas dapat memberi tahu pembaca tafsiran mana yang dimaksud dalam kalimat singkat. Emoji bukan hanya pengganti ekspresi wajah.
Budaya dan identitas membentuk penafsiran
Gestur, makanan, simbol, dan warna tidak memiliki asosiasi yang sama di seluruh tempat. Bahkan wajah yang tampaknya langsung dan jelas ikut berada dalam norma kesopanan yang berbeda.
Pengubah warna kulit menambahkan lapisan lain. Penelitian berskala besar atas penggunaan media sosial menemukan bahwa pengubah tersebut sering mendukung representasi diri, sementara pilihan memakai warna kuning bawaan atau warna kulit tertentu dapat menjadi bermakna secara sosial.
Ini tidak berarti identitas seseorang dapat dipastikan dari satu emoji. Artinya, pilihan desain yang tampak kosmetis dapat turut berperan dalam identitas dan rasa keanggotaan kelompok.
Pembaca layar menerima nama, bukan gambar
Bagi pengguna pembaca layar, emoji dapat dibacakan melalui deskripsi aksesibel atau nama pendek CLDR. Barisan emoji berulang dapat berubah menjadi rangkaian ucapan yang panjang. Simbol dekoratif di antara setiap kata bisa terus-menerus memutus kalimat.
Penelitian CHI bersama pengguna tunanetra menemukan bahwa deskripsi emoji dapat membantu sekaligus menghambat komunikasi. Masalahnya bukan bahwa emoji selalu tidak aksesibel, melainkan pengulangan, ambiguitas, dan penempatan yang dirancang secara visual dapat menghasilkan audio yang melelahkan.
Kebiasaan yang berguna antara lain:
- tuliskan makna penting dengan kata-kata, bukan hanya emoji;
- hindari rangkaian panjang yang berulang;
- letakkan emoji dekoratif di akhir, bukan di antara setiap kata;
- jangan mengganti petunjuk penting dengan simbol;
- periksa nama standarnya sebelum memakai emoji yang tidak dikenal.
Mengurangi kejutan lintas platform
Dalam percakapan santai, ambiguitas sering menjadi bagian dari kesenangan. Untuk komunikasi publik, profesional, atau sensitif:
- Pilih emoji umum dengan siluet yang stabil dan jelas.
- Sertakan kata-kata ketika nada sangat penting.
- Jangan menggantungkan seluruh pesan pada perbedaan wajah yang halus.
- Pratinjau urutan baru atau kompleks di lebih dari satu platform.
- Ingat bahwa emoji dan stiker khusus mungkin tidak dapat dibawa keluar dari layanan asalnya.
Unicode membantu dua perangkat sepakat tentang emoji mana yang dikirim. Unicode tidak dapat membuat dua orang sepakat tentang maknanya.
Gunakan koleksi emoji sebagai dekorasi dan penanda nada, lalu pertahankan pesan utama dalam teks biasa yang mudah dibaca. Kombinasi itu lebih tahan terhadap perbedaan visual maupun pembacaan nonvisual.